Hyacinthe en Robert, 88 en 90 jaar, stapten maandag met een groep van zeven bewoners van woonzorgcentrum Aqua Vitae uit Gijzegem bij Aalst op het vliegtuig naar het Spaanse Calpe. Voor sommige bewoners was het extra spannend, aangezien het voor hen hun allereerste vliegreis was. Christiane (76) mocht dan weer samen met haar zussen Jeannine (73) en Denise (70) op reis. “Ik dacht dat het er nooit meer van zou komen.”
Op de Luchthaven Oostende-Brugge verzamelde maandag een bijzondere groep reizigers in de vertrekhal. Een groep van 17 mensen uit Aalst, waaronder zeven bewoners van een woonzorgcentrum, twee familieleden, zeven ondersteunende medewerkers en één arts, stond klaar om aan een speciale reis te beginnen. Hyacinthe Wagner en Robert Smetrijns zitten klaar in hun rolstoel om hun bagage te laten inchecken.
Het koppel, dat onlangs nog zijn 69ste huwelijksverjaardag vierde, ging vroeger wel eens op vakantie, maar nooit echt ver weg. “We zijn nog nooit met het vliegtuig weggeweest. We gingen vroeger altijd overwinteren in Marbella met de mobilhome.”
Ze had dan ook nooit verwacht om nog eens samen op reis te kunnen gaan. “Het gaat niet zo goed met Robert. Hij kan niet meer zelfstandig stappen. Door altijd in een rolstoel te zitten, heeft hij wonden en die doen pijn.” Ze wordt emotioneel als ze erover vertelt, maar daarna volgt een glimlach. “Dat we dit nu nog samen kunnen beleven, maakt me zo gelukkig.” Het is dochter Carine, die hen heeft ingeschreven. “Mijn ouders hebben altijd hard gewerkt. Ik vond het belangrijk dat ze van het leven genieten nu het nog kan.”
Robert heeft Alzheimer en besefte op voorhand niet goed wat er te gebeuren stond. “Ik heb hen toch aangemoedigd om te gaan. Mijn mama keek hier zo hard naar uit en zonder papa was ze nooit meegegaan.” Dat het woonzorgcentrum dit organiseert, vindt ze prachtig. “Het is enorm veel werk, maar chapeau dat ze dit wilden doen.”
Ook voor Christiane Moens (76) is het de eerste keer dat ze in een luchthaven is. “Mijn man ging niet graag op reis, en al zeker niet met het vliegtuig, dus hebben we dat nooit gedaan. Ik vond dat wel een beetje jammer. Mijn man is zes jaar geleden overleden en ik dacht dat het er nooit meer van zou komen, tot nu. Toen het idee gelanceerd werd, heb ik me meteen ingeschreven.”
Paars broekpak
Christiane heeft voor de gelegenheid een mooie paarse broekpak aangetrokken en ze straalt. “Ik vind het allemaal heel spannend. Ik ben nog nooit in een luchthaven geweest. Ik vraag me af hoe het allemaal zal verlopen, maar ik kijk ernaar uit.” Waar ze het meest naar uit kijkt? “Naar de zee en de ervaring op zich. Het is een luxe dat ik dit kan doen met mijn zussen Denise en Jeannine. Ze waren meteen enthousiast om ook mee te gaan.” Denise reist wel vaker met het vliegtuig. “We doen het om Christiane een plezier te doen. Ze woont nu anderhalf jaar in het woonzorgcentrum en we proberen zo veel mogelijk nog samen te doen.”
Het idee voor de reis komt van Elke Meersschaert, begeleider wonen en leven in het woonzorgcentrum. “Het was echt mijn droom om dit te kunnen realiseren voor de bewoners. We maken elk jaar wel een daguitstap met de bus, maar dit is toch iets helemaal anders. Ik had mijn plan voorgelegd aan de directie en het bestuur en kreeg uiteindelijk groen licht om ermee door te gaan”, vertelt Elke.
Zeven bewoners hebben uiteindelijk ingetekend. “Dat is een kleine groep, maar dat is niet slecht, vermits het ook nog maar de eerste keer is.” Alle bewoners moesten op voorhand ook een medische goedkeuring krijgen om zeker te zijn dat ze de reis ook wel aankunnen. We hebben gelukkig wel een gedreven team mee, met een hoofdverpleegkundige en onze vaste huisarts, om iedereen ook ter plaatse de beste zorgen te kunnen bieden.”
Benidorm
Op de planning staan enkele rustige activiteiten. “’s Morgens doen we groepsgymnastiek op de dijk als het weer het toelaat, of anders in het hotel.” We gaan ook eens naar Benidorm en we zullen een uitstap maken richting de haven waar we een boottocht kunnen maken.” Vrijdag keert de groep terug naar huis.
